日本の魅力を探求してみる

昨日、学生時代のサークル仲間と、東新宿にある山西亭に行ってきた。ここは、ネットで予約できるし店内Wifiも完備されているので過ごしやすいガチ中華店だ。

ガチ中華というと、日本語が通用しない、匂いや味付けが日本人好みとかけ離れているイメージが強く、身構えたり敬遠する人も少なくないが、ここは山西省の麺料理を日本人向けにアレンジしているので安心。昨日も10数品頼んだが、ここで美味しい注文方法を発見した。

麺の太さで有名なビャンビャン麺は、予約がないと食べられない。また、豆腐のクミン揚げもできるまでかなり時間がかかる。この2品は同店マストアイテムなので、お店を予約した際に注文を入れておく。

利用する当日、先に予約した料理を食べ終えたら、凉面か凉皮を頼んでおこう。見た目がこんにゃく風なので小麦を使わず豆や澱粉をこねた凉皮。弾力があり食べやすいが、注目は赤くて酸っぱ辛いタレ。これ、揚げ物料理によく合うので、皿の上の具材がなくなってもてスタッフが皿を下げないようにお願いし、茄子のクミン（孜然）揚げに浸けて食べるとあら不思議。辛いタレと茄子表面の油っこさ、茄子の水分が見事にマッチし、たちまちお酒のアテになる。自分はアルコールはそこまで飲まないが、友人たちは「うめえうめえ」と飲んでいた。

この4品だけで1時間以上楽しめます。いろいろな中国戻りの日本人を連れていきたいです。

　最近は、四川料理風と名の付く料理屋店が増えているが、「これ四川料理？」と首を傾げる店舗も多い。四川料理といえば「麻辣」（マーラー、痺れ辛い）だが、ここ最近食べた四川系料理のほとんどは湖南料理風になっている。というのも、四川料理では花椒がたくさん使われているが、湖南料理ではあまり見ない。先日食べた松屋の水煮牛肉も申し訳無さそうに花椒が入っているだけで、それ以外は圧倒的に辛さを強調しすぎるくらい唐辛子を煮込んだスープで、やたらと辛い印象しかなかった。

「違う、俺が求めるのはこんな狂った辛さじゃない！」

ということで、四川料理店を見かけてもすんなり信用できなくなったワイ。そんななか、期待しないで行ったお店の印象がすごく良かった。

池袋西口北にある繁華街は、もはやチャイナタウン化しているほど、中国系の店が多い。

店は吉野家の脇道を入ってすぐに見つかった。地下に降りると、広州市の越秀区や荔湾区にある昔から続いている個人店舗のような雰囲気があり、すごく懐かしい。紅木でできた四角テーブルや丸テーブル。太鼓のような紅木製鼓型丸椅子。なんか、広州の下町に迷い込んだかのようであった。

料理は、四川料理らしいメニューばかり。
今回は、そのうち3品＋麺類1品をチョイス。

「歌楽山辣子鶏」（2880円）は、カリカリに炒めた花椒と唐辛子の山盛りに鶏肉をどっさり載せた同店の看板料理。最初は「ちょっとしょっぱいかな？」と思ったが、食べていくにつれて辣より麻が強くなり、汗こそかかなかったものの、ビールが欲しくなる味に仕上がっている。価格も価格だが量もそれなりで、他の料理が食べられなるくらいの満足感だった。

「食いしん坊」という名の付く豚肉のスペアリブの「饞嘴排骨（1980円）」は、ザーサイとひき肉とジャガイモとピーナツを炒めたもののなかに、でっかいスペアリブが埋まっている。肉自体は辛くないが、周りのザーサイの炒め系はやっぱり美味い。肉がなくなったのでスタッフが「お皿を下げましょうか？」という申し出を断って最後までつまんでいた。

サヤインゲンを塩と花椒と唐辛子と挽肉で炒めた「干煸四季豆」（1080円）もお酒のアテになる。

そして締めの開洋葱油拌面（980円）は上海で食べた葱油拌面そのもの。麺の上にかかったタレをかき混ぜて食べた味は上海で食べていた味です。これに、紹興酒が美味しく、普段飲まないのに瓶半分空けてしまった。

久しぶりに食べた本格四川料理店。今度は大勢の友人とリピートしたいというお店だった。

本日、中国の初五日には、お金の神様を自宅に迎え入れ、お金が貯まるよう祈願する日です。同時に日本では節分で、疫鬼を追い払い幸運を呼び込む日でもありますね。友和の暁では、西南西の方角を向いて恵方巻を丸ごと一本食べることで福を呼び込む縁起の良い恵方巻を販売しています。中身は岩手県で「幸せを呼ぶ魚」と称されるマグロの赤身と葱トロです。今年も実りある生活を過ごすために、ぜひ恵方巻をお買い求めください。
友和生活会より引用

　ストレスをコントロールする方法は人それぞれである。趣味に没頭する、スポーツをする、酒を飲む、旅行に出かける――結局のところ、好きなことをすることでストレスを解消しているのだ。筆者にとって最も効果的なストレス解消法は、沿線撮影や乗り鉄であった。しかし現在は中国におらず、日本では撮影したい列車も減っているため、別の方法として「食」に走ることとなった。

　とはいえ、単なる食べ放題では途中で飽きるし、体重増加の懸念もある。そこで、1,000円以内に収まり、かつ1皿の量が多いレストランを探した結果、見つかったのが「スパゲティのパンチョ」である。「大盛り」を謳う店だけあり、公式HPを見ても期待が高まる内容だった。メニューは、小盛りが780円、それ以上が890円で、さらに1,000円以上のメガ盛りも存在する。まさに大食い好きにはうってつけの店である。

　同店のメニューは、ナポリタン、ミートソース、別格スパゲッティ、カレーが主軸となり、各種トッピングも用意されている。今回はミートソース（890円）を食券機で購入したが、地元の店舗では新札が使用できなかった点は残念であった。

公式HPによると、同店のこだわりは以下の4点に集約される。

1. 大盛りへの挑戦
2. モッチリ感のあるアルデンテ
3. 手作りミートソース
4. 強火で炒める

　今回注文したミートソース（890円）は、食券をスタッフに渡す際に麺の量を尋ねられるため、最大量である600gを選択した。なお、これ以上の量を希望する場合は、1000円を超えるメガ盛りが選択肢となる。

　昼・夜ともに訪れたが、どちらの時間帯も混雑しており、店舗は広くないため、外で待つ客の姿も見られた。店内に案内され、料理の提供を待つ間、厨房からパスタを炒める音が聞こえてくる。単に茹でたパスタではなく、強火で炒めることで香ばしさが加わるのだろう。期待が高まるなか、ついに600gのパスタとご対面。ミートソースの甘みと酸味が交じり合った香りが食欲をそそる。

　さすが600gのボリュームだけあり、旨味が凝縮されている。特に、強火で炒められたことで生じた焦げの風味が、食欲をさらに刺激する。ミートソースとの絡みも申し分なく、最初の数口はまさに至福の時間であった。しかし、食べ進めるうちに「まだ終わらないのか？」という感覚に陥り、やや飽きが生じた。とはいえ、少しずつ量が減っていることを確認しつつ、時間をかけて完食。店を出るころには、満腹のあまり重い腹を抱えながら駅へと向かうこととなった。次からは400gに抑えよう。

　なお、同店はチェーン展開しており、山手線沿線の駅近くをはじめ、埼玉県、千葉県、群馬県、大阪府、福岡県などにも店舗がある。

スパゲッティーのパンチョの公式HP

https://naporitanpancho.com

昨年の話になるが、東向島にある「かどや」に行ってきた。
この店を知るきっかけは、X（旧Twitter）上での店主（かどや、黒かどや）の書き込みがあまりにも強烈な内容であったことに興味を覚えたためである。

この店は混雑を避けるため、以下のような厳格なルールを徹底している。

1. 泥酔者の入店禁止
2. 全員が揃わなければ入店禁止
3. 予約不可
4. メニューは壁のボードに書かれたもののみ（種類は豊富）
5. 注文はテーブルにある紙に記入し、スタッフに渡す形式
6. 注文した料理がすべて提供されるまで追加注文は禁止

また、店主はX上でもルールを破った客を出禁にしたことを日頃から公言しており、特にカスタマーハラスメントを行う客に対しては厳しい態度を貫いている。そのため、警察沙汰となることも辞さない姿勢だ。

しかし、店主は毎週さまざまな店を食べ歩いており、Xに投稿される食レポは非常に面白い。口調は荒々しいものの、料理や客に対する姿勢は真摯であり、その情熱が伝わってくる。

店の立地は、スカイツリーのきらびやかな南側とは対照的な北側であり、東武スカイツリー駅（東京メトロ押上駅）から徒歩15分の下町に位置している。スカイツリーの明かりを遠くに望みながら向かうことになる。

この店はアンチも多いが、根強いファンも多く、19時過ぎに訪れた際にはすでに満席であった。友人が先に入店しようとしたものの、全員が揃っていなかったため入れなかったという。

ようやく入店できたものの、慣れないルールに戸惑い、出禁にならないよう慎重に振る舞うのは気疲れするほどであった。他店では自由気ままに過ごしていたことを反省させられた。

店内のボードには新鮮な料理が数多く並び、どれも300円前後と非常に安価である。上野、新宿、新橋の居酒屋では700〜800円程度するような料理も、ここでは500円以内で楽しめる。また、酒類も豊富であり、能登半島地震で被災した北陸の酒造メーカーの銘柄を多く取り扱っている点も印象的であった。

料理の質は申し分なく、特に刺身類は市場で仕入れたばかりの新鮮なものが提供される。扱う食材自体は一般的なスーパーと変わらないものの、その価格設定が魅力的である。

2時間ほど滞在したが、会計時の金額にも驚かされた。コストパフォーマンスが極めて高く、再訪したい店である。しかし、自宅からの立地が不便なため、半年以上が経過した現在も再訪の機会を得られていない。